上禮拜的聖經【創世記】繪畫介紹到以色列12個支派的父親雅各在媽媽利百加的慫恿下，欺騙父親以撒得到長子的祝福；這週的聖經查經班進度是【創世記】第28章，內容是雅各在騙到長子的祝福後，他的雙胞胎哥哥以掃威脅當爸爸以撒死掉時，就是以掃報仇殺死雅各的時機。媽媽一聽不妙，所以囑咐雅各趕快逃跑，到利百加娘家–雅各舅舅拉班的城市–去避風頭，等到以掃氣消再回來。
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之前介紹亞伯拉罕為以撒娶妻利百加是跑到哈蘭(Haran)去找本家的女子，所以這次利百加就是叫雅各去哈蘭找舅舅拉班躲躲風頭。哈蘭在今天土耳其的南部，離以撒住的地方很遠。
P.S.:亞伯拉罕為以撒娶妻利百加請參考前文: 亞伯拉罕老僕人為公子以撒娶妻利百加(Abraham’s servant finding Rebekah as wife for Isaac)
雅各從住處Beersheba要去哈蘭(Haran)的路線(紅色實線):
大區域地圖:
雅各離開了在迦南地的家；爸爸以撒吩咐他去哈蘭也順便娶舅舅拉班的女兒為妻。這是當時以氏族為單位的中東部落的習慣，要娶自己本家的親戚；另外也代表以撒跟父親亞伯拉罕一樣，不想自己的孩子娶迦南人為妻，在血統與文化上被迦南人影響。
雅各走著走著，我們知道這段路很遠，所以當他走到伯特利(Bethel;上面地圖圈紫色)時已天黑了，就找了個地方枕了顆石頭睡覺。睡到沉時，「夢見一個梯子立在地上、梯子的頭頂著天、有 神的使者在梯子上、上去下來。 耶和華站在梯子以上說、我是耶和華你祖亞伯拉罕的 神、也是以撒的 神…」(【創世記】第28章12-13節)，耶和華並應許與雅各同在，保護他。雅各睡醒嚇死了，就把原來用來枕頭的石頭立直作為祭壇，在上面澆油脂獻祭，向神許願若上帝一路保護他平安，他將來會將所有上帝賜的財富獻上十分之一給耶和華神；這就是後來摩西律法十一奉獻的由來！
雅各夢到上帝的使者、跟上帝，從一個上端頂著天、下端立地上的梯子下來，這就是雅各夢到的天梯。新約聖經裡天梯也象徵耶穌基督的身體，藉著這天梯就是往真理的道路。關於天梯的創作，英國的巴斯修道院正面立面花窗兩側的兩道天梯應該最有名，這個天梯巧妙的把雅各的夢境作為建築的裝飾:
我雖然去過這裡，卻沒從下方仔細地拍過照，所以在網路下載一個從正下方往上拍的角度照片，感覺前往天上的道路真是陡直:
說到往天上、或往永生的道路陡直，用天梯作為基督徒修行的比喻最有名的是西元6-7世紀在埃及西奈山著名的凱薩琳修道院的修士John Climacus的著作【往神聖道路的天梯】(The Ladder of Divine Ascent)最被東方教會的修士們稱道。修士John Climacus在這本書裡將基督徒修行成聖的過程用30級階梯來表示;下面這個收藏於聖凱薩琳修道院裡的天梯路的聖像畫，畫裡修士們戰戰兢兢、一階一階的克服各種挑戰(放棄世俗的一切、物質的引誘、對罪的悔改等等…)，才能更接近上帝。但是在前進的過程中，各樣的魔鬼會對修士們施行引誘，試圖把修士拉下來；被誘惑的落下深淵、戰勝引誘的修士最終達到天上，那裏有上帝迎接他們~~
凱薩琳修道院The Ladder of Divine Ascent聖像畫(維基百科下載):
這樣的圖像後來在東方教會裡常被用來作為勉勵修士的圖像(網路下載):
最後，分享西元18-19世紀被視為浪漫主義的詩人與畫家William Blake(1757-1827A.D.)的"雅各的天梯夢"，這幅畫被大英博物館收藏，畫中William Blake用旋轉了好幾圈的梯子象徵天梯，被視為具開創性的手法。這樣的畫作在他之前並沒有出現過，卻是William Blake為地下-天上的道路獨創的畫法〜
William Blake曾為他很景仰卻早逝的James Hervey(1714-1758A.D.)教士畫了一幅"James Hervey在墳墓沉思的縮影"(Epitome of James Hervey's Meditations among the Tombs)(倫敦TATE美術館收藏)，畫裡他將教士置於最下方，但看似山洞裡旋轉的階梯卻將修士指引到上帝的所在：
同樣的，在William Blake去世前，他正著手為但丁的【神曲】作插畫，其中一幅插畫手稿也是以旋轉的階梯代表通往天堂的道路(大英博物館收藏)：
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