十多年前旅行社有個外高加索五國的行程，主要旅遊高加索山側的幾個國家，包括摩達維亞、白俄羅斯、烏克蘭、亞美尼亞、與喬治亞；後來摩達維亞跟喬治亞不發簽證給台灣護照，而烏克蘭又跟俄羅斯有政治衝突，因此就不再有這樣的行程了。俄羅斯併吞原屬烏克蘭的克里米亞半島多年後，高加索一帶的政治情勢現在比較安定，所以旅行社也開始推出白俄羅斯、烏克蘭、或北高加索的行程，但因高加索南側與西邊的摩達維亞、喬治亞、與亞塞拜然依然不發簽證給台灣護照，所以現在的高加索路線走的是屬於俄羅斯部分的高加索北部，或稱為內高加索。
俄羅斯的北高加索區域位置(圈紫色圈圈處)(地圖網路下載)：
位於俄羅斯的北高加索地區有七個共和國名稱，主要是以自古以來當地少數民族為名，與二個邊疆地區;共和國與邊疆地區都是屬於中央聯邦之內的政治主體，只是位階比一般的州有更大的自主性，或具備邊疆區域的特殊性。
二個邊疆區(暗紅色字體)與七個共和國(各圈紫色圈圈)位置圖(地圖網路下載)：
儘管現在北高加索屬於俄羅斯聯邦，其實自古以來黑海與高加索山就是多民族來來去去的地方〜
古代希臘時期希臘人認為這裡是世界的盡頭，再過去就是野蠻獨眼人跟遊牧民族斯基泰人的地區;而希臘神話傑森與亞果號取金羊毛的故事據說就發生在高加索靠黑海的地區。
西元前五世紀根據希臘著名歷史學家希羅多德描述畫的世界地圖(網路下載)：
知道希臘神話的人大概知道希臘神話有二個主要的英雄故事〜一個是特洛伊戰爭，另一個是亞果號尋找金羊毛；因為很多神祇都參與這二個事件，所以成為串聯希臘神話許多腳色的主幹。根據希臘神話，傑森(Jason)帶領一群人坐上亞果號(Argonauts)去黑海岸的國家Colchis尋找金羊毛。考古與歷史學家一般公認Colchis地點是在外高加索的喬治亞，因為此地考古有西元前5-6百多年希臘殖民的遺跡，而喬治亞地區古代用羊毛在河裡撈沙金的習俗可能是金羊毛的由來。
根據神話畫出來亞果號可能的航行路線圖(網路下載)(綠線是去程，橘線是回程)：
P.S. 亞果號回程經過巴爾幹半島黑海岸，這裡有個城市"Constanta"據說是傑森的愛人Medea殺死追兵弟弟的城市，也是古羅馬詩人奧維德被放逐的地方; 更多介紹請參見【巴爾幹之旅】文章: 巴爾幹半島(Balkans)之旅(3)：從羅馬尼亞沿黑海的歷史城市Constanta，說說希臘神話與遊牧民族對巴爾幹的影響
西元前3-8世紀希臘在黑海岸的殖民城市分布圖(維基百科下載)：
但是除了喬治亞，我們旅遊索契的導遊說索契一帶也有很多沙金，古代在高加索地區都用類似的方式撈金沙，所以比喬治亞北方的索契(Sochi)這一帶也可能是金羊毛的發源地，而2014年在索契舉行的冬季奧運會的金牌就是用索契河流撈出來的沙金打造的。
除了希臘人，在黑海岸旅行也會見到自古代以來從歐亞草原到巴爾幹半島大遷徙時的好幾個遊牧民族的名字，我從網路下載高加索各地區的人種分布圖說明：
舉重要的來說，Adygeya共和國的主要人種是卻爾克斯人(Circassian)、Karachayevo-Cherjessia共和國的後面那個名字也是卻爾克斯人種、前面那個名字則是突厥人；另一個聯名共和國Kabardino-Balkaria的前者Kabardino人也是卻爾克斯人、後者Balkaria也是突厥人。
卻爾克斯人是高加索靠近黑海地區的原住民，屬於高加索人種〜白皮膚、高鼻子、藍眼睛〜自古以來被稱為出美女的地方。中世紀時期臣屬於鄂圖曼的韃靼汗國會來這裡抓美女賣給蘇丹做伺妾，所以鄂圖曼帝國好幾位蘇丹的皇媽都是卻爾克斯人；另外連佛羅倫斯著名的梅蒂奇家族大家長Cosimo de Medici都有一位卻爾克斯奴隸情婦！
穿傳統服裝的Adygeya舞者屬於卻爾克斯人種:
卻爾克斯人在俄羅斯帝國於19世紀中葉的高加索征服戰爭中因為戰敗，俄羅斯帝國要求這些原來信仰伊斯蘭的人種改姓東正教、或者選擇移居到鄂圖曼去。那些不願改信仰也不走的則被種族屠殺，所以雖然高加索地區現在大約合計有七十多萬卻爾克斯人，最大宗、超過百萬以上的卻爾克斯人卻是在土耳其。
Adygeya共和國首都Maykop的大清真寺是流亡到約旦的卻爾克斯人後裔在蘇聯解體後出錢建造的：
除了卻爾克斯人，屬於高山地區的奧賽提亞阿蘭尼亞(Ossetia-Alania)共和國的人種是奧賽提亞阿蘭人，他們跟伊朗的波斯人同種，同屬於古代斯基泰人的後裔，到現在他們的語言都還是源於古代的阿蘭文。與俄羅斯高加索地區其他六個共和國信仰伊斯蘭為主不同，奧賽提亞阿蘭人是這裡唯一信仰東正教的共和國。
奧賽提亞阿蘭尼亞首府弗拉基高加索最古老教堂之一是Nativity教堂:
奧賽提亞阿蘭尼亞首府弗拉基高加索的亞美尼亞人出資興建的教堂:
奧賽提亞阿蘭尼亞東邊是印古什共和國與車臣共和國，二者主要居民都是車臣人，屬於高加索山區的原住民，自古強悍遺世獨立。車臣人說他們是諾亞方舟下來的諾亞的子孫往北高加索居住的後代。根據現代人種學者的研究分析，車臣人的DNA與肥沃月灣的人種接近，所以有可能車臣人遠古前是來自中東的移民後裔不假〜
雖然可能是諾亞的後代，現在的車臣人信仰伊斯蘭，車臣獨立戰爭後興建的"車臣之心"清真寺是由土耳其與俄羅斯一起出資，以伊斯坦堡的藍色清真寺為範本興建:
最後，靠近裡海的達吉斯坦共和國(Dagestan)屬於多種族的國家，主要人種有原住民達爾金人(Dargin)外，還有Avar人 － 這個人種後來有一部分遷移到巴爾幹半島，有可能與保格爾人混種變成保加利亞的祖先?
穿傳統亞塞拜然服飾表演舞蹈的達吉斯坦舞者，這個共和國有11個種族組成，加上方言共有13個官方語言，包括亞塞拜然人與亞塞拜然語:
此外達吉斯坦共和國也是可薩汗國(Khazar)的起源地，是西突厥解體後的遺緒。總之，高加索區的這些民族從西元前五世紀波斯希臘開始，往東往西往南往北，一直影響到現代，很有意思！
〜〜跟Amy行萬里路，深度優質喔〜〜
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